Lors de la taille du citronnier, il est nécessaire de bien connaître les périodes pendant lesquelles il faut intervenir et les techniques avec lesquelles il faut couper.
La plante (nom botanique Citrus limon), membre de la famille des Rutacées (agrumes), est une plante à feuilles persistantes qui, dans certaines variétés, peut avoir jusqu’à 5 floraisons différentes par an. Les citrons sont nommés d’après leur période de maturation : primofiore, d’hiver, bianchetti, verdelli, bastardi.
Lors de la taille du citronnier, il faut donc veiller à soutenir sa croissance naturelle et sa tendance à produire des fruits, en évitant les interventions de réduction drastique du feuillage, éventuellement avec une taille plus légère, mais constante chaque année.
Taille du citronnier : la meilleure période
Le citronnier, comme tous les agrumes, est une plante d’origine tropicale qui, dans des conditions climatiques idéales, n’entre pas en dormance pendant l’hiver. Cependant, lorsqu’il est cultivé dans des régions au climat tempéré, comme le bassin méditerranéen, il connaît des périodes de stagnation pendant lesquelles la croissance végétative s’arrête, la plante se défendant contre les conditions défavorables.
Le citronnier pousse donc en Méditerranée au printemps et au début de l’été, arrête sa croissance lorsque les températures (supérieures à 38 °C) deviennent trop élevées (et qu’il y a également un manque d’eau), reprend sa croissance en automne et s’arrête à nouveau lorsque les températures descendent en dessous de 7 degrés en hiver.
C’est pourquoi en Italie, par exemple, la culture en plein champ est particulièrement répandue dans les régions du Sud où l’on peut bénéficier d’un climat doux presque tout au long de l’année, mais où l’irrigation de secours est souvent nécessaire. Dans les régions centrales et septentrionales, en revanche, la culture des citrons se fait principalement en pots, de sorte qu’ils puissent être abrités par des bâches ou même déplacés dans une serre pendant l’hiver.
Alors, quand faut-il tailler un citronnier ? Il n’existe pas de réponse unique à la question de savoir quel est le meilleur moment pour tailler le citronnier, car cela dépend des différentes conditions climatiques des régions où il est cultivé.
Prenons l’exemple du bassin méditerranéen. Les feuilles et les branches des agrumes atteignent leur accumulation maximale de substances de réserve en février et mars. La nouaison des fleurs (et donc la production de fruits) dépend précisément de la quantité de substances de réserve dans la plante. Il faut savoir que le citronnier fleurit généralement entre avril et mai. Par conséquent, la taille ne doit jamais être effectuée en février et en mars et les périodes trop chaudes (stress hydrique) ou trop froides (stress dû au gel) doivent également être évitées.
Quand tailler le citronnier ? Généralement, il se taille au printemps entre les mois de mars, avril et mai en pleine croissance végétative, mais cela dépend du climat des différentes zones et de la saison. Certains, cependant, effectuent des coupes de taille – peut-être simplement pour éliminer les drageons, les gourmands et les branches sèches – même après la floraison au début de l’été, en juin et jusqu’en juillet si les températures ne sont pas déjà trop élevées.
Comment tailler un citronnier
Comme pour la taille des autres arbres fruitiers, le citronnier et les agrumes en général nécessitent une main légère. Il n’est généralement nécessaire d’intervenir que si la végétation est devenue trop épaisse ou si trop de gourmands ont poussé, surtout s’ils sont vigoureux.
Il est préférable de tailler peu mais tous les ans, et de suivre la règle de couper au maximum 30 % du feuillage en une seule fois lors de la taille du citronnier, afin de ne pas perturber l’équilibre avec les racines et de ne pas stimuler en réaction un regain excessif de la végétation dans la plante.
La continuité et la régularité des tailles, d’année en année, auront pour conséquence positive de limiter la vigueur de la plante et la hauteur de l’arbre, facilitant ainsi la récolte des fruits.
L’opération de taille individuelle, en revanche, prendra moins de temps et, surtout, ne nécessitera pas de grosses coupes. L’idéal est de les éviter ou du moins, lorsque cela est nécessaire, de les étaler sur plusieurs années. Le citronnier souffre de l’élimination des branches d’un diamètre supérieur à 3-4 centimètres.
Pour aider le citronnier à cicatriser ces blessures et ne pas trop endommager l’écorce, les coupes doivent être effectuées avec des lames désinfectées et bien affûtées, la surface fraîchement coupée doit également être désinfectée et du mastic de taille doit être appliqué.
Quels sont les outils utilisés pour la taille du citronnier ?
Le principal outil de taille à utiliser est sans aucun doute les sécateurs. Viennent ensuite les tronçonneuses à chaîne électriques ou pneumatiques et les scies manuelles pour les branches de plus grand diamètre, ainsi que les coupe-branches ou les sécateurs et les tronçonneuses à chaîne fixés sur des rallonges télescopiques ou fixes, pour couper les branches plus hautes.
Le choix entre les outils électriques (à batterie), pneumatiques ou manuels dépend presque exclusivement de deux facteurs : le temps disponible et la difficulté de la tâche. Si l’on possède quelques arbres et que l’on dispose de suffisamment de temps pour les tailler, un outil manuel peut suffire. En revanche, lorsqu’il s’agit de tailler des vergers plus importants ou intensifs, le choix d’outils électriques ou pneumatiques devient presque obligatoire.
Parmi les sécateurs produits par Campagnola figurent les modèles SPEEDY, STARK M et STARK L, à batterie (lithium-ion), pour des diamètres de 25 à 37 mm, et les sécateurs pneumatiques STAR 30 (pour les fruits), VICTORY, SUPER STAR double taille et STAR 40 (avec adapteur), qui permettent de couper des branches d’un diamètre compris entre 32 et 40 mm, ainsi que le S2 (à double taille) et le S6 (à contre-lame courbe).
Parmi les tronçonneuses à chaîne et les scies nous trouvons celles électriques plug-in, T-CAT M, T-REX, T-FOX et KRONOS 58, qui permettent des coupes jusqu’à 10 cm de diamètre, la tronçonneuse à chaîne pneumatique LASER pour des branches jusqu’à 20 cm de diamètre, et les modèles manuels S15, S25 et S30 (avec une lame fixe de 15 à 30 cm).
En ce qui concerne les coupe-branches, Campagnola produit dans la gamme Green Stark 90, 160 et 220 avec un diamètre de coupe de 38 mm, avec des batteries interchangeables avec d’autres outils, tels que le sécateur Stark L et la tronçonneuse a chaîne à chaîne T Fox ; dans la gamme Pro, les modèles pneumatiques Star 50 et F/6 U pour des coupes jusqu’à 50 mm, et dans la gamme manuelle, les modèles S20 et S21.
La personne qui s’approche des citrons pour effectuer la taille doit également être équipée d’un équipement de protection individuelle (EPI) suffisant pour assurer sa propre sécurité. Porter impérativement des gants anti-coupures et des lunettes (ou une visière) pour se protéger des blessures accidentelles que l’on pourrait recevoir en manipulant des outils très tranchants ou en tombant sur un piège caché dans la plante.
Le danger du citronnier, commun à tous les agrumes, réside dans les épines qui poussent sur la tige et les branches et qui sont plus grandes chez les jeunes plantes. Ces épines sont une caractéristique des plantes cultivées à partir de graines, alors que celles qui sont cultivées dans les vergers (ou autrement greffées) ont tendance à les perdre. Toutefois, si le citronnier est abandonné à lui-même pendant plusieurs années et redevient « sauvage », les épines réapparaissent.
Taille du citronnier en globe
La forme de culture la plus courante du citronnier, et des agrumes en général, est la forme dite « en globe », car elle est censée s’adapter à la croissance végétative naturelle de la plante, qui a tendance à former un buisson.
Il s’agit d’une variante de la forme en pot, dans laquelle des branches secondaires sont également laissées dans le feuillage. Cela permet à la plante de mieux se protéger des rayons du soleil, surtout dans les régions où l’été est très chaud, comme dans le sud de l’Italie, et en particulier de protéger l’écorce des branches principales, qui est plus sensible aux brûlures dues au soleil.
Lors de la taille, il faut cependant veiller à ne pas laisser trop d’ombre dans la zone centrale, car celle-ci empêcherait totalement l’entrée de la lumière et limiterait la circulation de l’air, ce qui favoriserait la stagnation de l’humidité avec le risque de moisissures et de maladies des plantes qui en découle.
La taille de culture est appliquée sur le citronnier pendant les cinq premières années de sa vie. L’échafaudage est créé après quelques années en raccourcissant la tige principale à une hauteur de 50-70 cm. Des branches latérales pousseront alors près de la coupe, dont 3 à 5 seront choisies pour former les futures branches. Au cours des trois années suivantes, quelques coupes sont effectuées pour éliminer les drageons et les gourmands, que le citronnier émet en quantité sur le tronc et à l’intérieur du feuillage.
Lors de la taille de production, il faut tenir compte du fait que les citrons poussent sur les branches de l’année précédente. Les branches productives ne doivent être taillées que si elles font trop d’ombre dans le feuillage et ne doivent être enlevées que lorsqu’elles se croisent ou se chevauchent. Les autres opérations à effectuer lors de la taille sont les opérations habituelles : suppression des vieilles branches et des branches sèches ou malades.
Quant aux gourmands, ils doivent être éliminés s’ils sont trop vigoureux. Dans certains cas, cependant, il convient de les utiliser pour combler les zones vides dans le feuillage à travers le pliage ou l’éperonage : trois ou quatre pousses moins vigoureuses seront émises à proximité de la coupe de raccourcissement, mais elles couvriront l’espace en volume.
Comme pour toutes les autres plantes, les coupes doivent respecter le collet de l’écorce et l’inclinaison de 45 degrés afin d’éviter la stagnation de l’humidité et de l’eau de pluie. La forme en globe doit ensuite être maintenue par des coupes de retour.
Taille du citronnier en pot
Les agrumes peuvent également être cultivés en pot et le citronnier ne fait pas exception à la règle. Il est évident que le pot doit être de taille suffisante pour permettre le développement d’un arbre. Il est possible peut-être de commencer avec un pot plus petit et adapter la taille du contenant à la croissance de la plante tous les deux ans. Lors du rempotage, de préférence au printemps, il est également bon d’augmenter la substance organique du terreau avec du compost mûr.
Le choix de cultiver le citronnier en pot n’est pas seulement dicté par des raisons ornementales pour les feuilles persistantes et le parfum intense de ses fleurs blanches (zagare) bordées de violet, mais aussi par des raisons productives dans les régions où il fait trop froid en hiver pour les planter en plein champ.
Le citronnier en pot trouve également sa place dans les jardins privés et même sur les terrasses et balcons de la ville, car c’est un fruit toujours utile dans la cuisine et le plaisir de pouvoir le cueillir frais sur l’arbre est grand.
Lors de la taille, il faut veiller à maintenir la vigueur du feuillage beaucoup plus bas et à ne pas laisser la plante « s’échapper » en hauteur. La forme de culture préférée reste toujours le globe, avec la variante de favoriser la formation de branches latérales pendantes pour faire pousser les fruits dans la partie extérieure.
La taille du citron 4 saisons, autres variétés et périodes de récolte
Parmi les variétés, le citron Lunario ou également connu sous le nom de citron 4 saisons est cultivé. Le nom vient du fait que cette ancienne variété d’origine sicilienne a un taux de refloraison très élevé (biotype multiflorens) et que la plante a la capacité de fleurir et de fructifier chaque lune, c’est-à-dire tous les mois de l’année.
La présence simultanée et ininterrompue sur la plante de fleurs et de citrons à différents stades de développement rend le Lunario multiflorens particulièrement adapté à une utilisation ornementale, ce qui se traduit par une plus grande attention à l’esthétique lors de la taille.
Il existe de nombreuses variétés de citron, chaque variété ayant une variété d’adaptations locales dans chaque zone de culture. En Italie, les variétés les plus répandues sont Femminello, Monachello et Interdonato ; en Espagne, Fino et Verna ; en Californie, Lisbon et Eureka ; en Argentine, Genoa.
Les citrons se distinguent par leur période de floraison et de maturation, car le rendement, la forme, la couleur et la qualité des fruits en termes de teneur en jus (supérieure ou inférieure à 20-25 %), d’acidité (5,5-6,5 %) et de vitamine C (50-60 mg/100 g de jus) changent.
Les citrons à floraison précoce à la fin de l’hiver (mars), appelés « marzano », n’ont pas de période de récolte spécifique. La floraison principale, avec les meilleurs citrons, a lieu au printemps, de mi-avril à mi-mai, et les fruits sont appelés « primofiore » s’ils mûrissent de fin septembre à fin novembre, ou « d’hiver » s’ils mûrissent de décembre à mars.
La floraison qui a lieu entre la fin du mois de mai et le début du mois de juin produit des citrons qui sont récoltés un an plus tard, entre avril et mai, et dont les fruits sont appelés « maiolini » ou encore « biancuzzi »,« bianchetti » ou « sbiancati », en raison de leur couleur jaune pâle.
La floraison estivale a lieu entre juillet et août et dépend du stress hydrique auquel la plante est soumise, y compris par ce que l’on appelle le « forçage », lorsque l’irrigation est délibérément interrompue pendant environ 40 jours. C’est de cette floraison que naissent les citrons dits « verdelli », appelés ainsi parce que leur écorce reste verte, qui sont récoltés entre juin et septembre de l’année suivante.
La floraison automnale du citronnier est plus sporadique, les fruits pousseront lentement et seront mûrs pour la récolte un an plus tard en même temps que les citrons « d’hiver ».
Taille du citronnier, les outils Campagnola
Les lames des outils de taille fabriqués par Campagnola sont en acier forgé à haute résistance. Les chaînes sont également de la plus haute qualité, de même que tous les autres matériaux utilisés pour fabriquer les composants des outils, qui sont entièrement conçus et assemblés en Italie.
Le catalogue, avec les lignes PROFESSIONAL, GREEN et SMART, pour la taille du citronnier propose les outils électriques plug-in et pneumatiques également sur perches télescopiques et fixes, ainsi que les outils manuels illustrés dans cet article.
Pour plus d’informations sur les produits Campagnola, vous pouvez consulter le catalogue en ligne, regarder la section vidéo sur les nouveaux outils et l’entretien correct des outils, utiliser la section contacts de ce site, ou contacter le réseau officiel de distributeurs locaux, où il est possible de voir et d’acheter les produits y compris les accessoires et les pièces de rechange.